Scoprire il Giappone con i ramen

 

Si trova in Shikoku: oltre che per gustare i ramen, la città è nota per la natura rigogliosa, le numerose grotte di Ryuga, formatesi centinaia di milioni di anni fa, e attrazioni come il castello, con la sua struttura interamente in legno risalente all’inizio del XVIII secolo, l'unico castello in Giappone a vantare ancora fortezza originale e il palazzo dei suoi signori feudali. 

 

Un’altra attrazione poco lontana, è Il Giardino di Monet-Marmottan, nel villaggio di Kitagawa, la copia del celebre originale francese.

 

Poco distante da Kochi, il tratto di spiaggia sabbiosa di Katsurahama invita a lunghe passeggiate, mentre a Muroto l’intero territorio è stato dichiarato Geoparco mondiale dell'UNESCO, un luogo meraviglioso dove entrare in contatto con la comunità rurale e osservare la forza della natura: Muroto infattu, si trova sull'Oceano Pacifico in un'area sismicamente attiva dove la crosta terrestre si espande da milioni di anni. Questo fenomeno ha prodotto delle formazioni rocciose insolite e un favoloso litorale. 

 

 

Oltre che per il “ramen dell’amore”, è nota per un matsuri di agosto: sfilate di carri colorati e il suono di flauti e tamburi taiko sono l’anima della festa, insieme alle migliaia di spettatori e alle oltre 400 bancarelle di cibo, che dura tre giorni.

Agli appassionati non può mancare una visita a The Shinjo Mogami Manga Museum, un ‘luogo sacro’ per gli amanti del manga perché raccoglie disegni, schizzi e cimeli di famosi mangaka che qui hanno avuto i natali: Yoshihiro Togashi, Yu Yu Hakusho, Yutaka Abe e Richi Okada.

Inoltre, si trovano qui diversi siti legati a Oku no Osomichi di Matsuo Basho.

Nei pressi di Yamagata vale la pena fare un’escursione lungo una pittoresca valle sul fiume Mogami, che attraversa l'intera prefettura di Yamagata ed ha costituito per lungo tempo la principale arteria economica per il trasporto del cartamo – una pianta aromatica - da Tohoku a Kyoto. 

 

Nei dintorni di Muroran da visitare la valle infernale di Noboribetsu, che deve il suo nome alle pozze fumanti e all’odore sulfureo di questa vasta aerea vulcanica geotermica attiva. Le acque ricche di minerali della zona che affiorano dal suolo sono rinomate per le loro proprietà curative. Trascorrere una giornata nelle vasche delle piscine di Noboribetsu Onsen è rigenerante quanto rilassante.
Il bagno diventa panoramico se lo si fa in uno dei tanti onsen di altissimo livello del lago Toya, le cui rive si prestano anche a passeggiate immersi nel verde e i cui dintorni sono mete di escursionisti.

 

Per smaltire le calorie passeggiate lungo le vie di Tokushima, una città vivace e animata, nota soprattutto per il festival Awa Odori, che si tiene in agosto. 

 

Una visita dei dintorni di Hyogo vi avvicinerà ad alcune destinazioni iconiche del Giappone: una di queste è il Castello di Himeji, 600 anni di storia molto ben conservati e inseriti nel poetico contesto del Giardino di Kokoen nello stile dell'epoca Edo, in cui ammirare la bellezza del susseguirsi delle stagioni del Giappone.

 

Vale la pena spingersi anche sino a Kobe, patria del famoso manzo esportato in tutto il mondo e i cui dintorni offrono spunti di escursioni montane: situata nell'entroterra rispetto alla costa settentrionale della baia di Osaka, la catena montuosa di Rokki ospita la vetta dell’omonimo monte, che dietro la sua cima nasconde Arima Onsen, una delle stazioni termali più antiche del Giappone, apprezzata per le sue acque curative da quasi 1.500 anni.