Aqaba, cosa visitare?

Incantevole città della Giordania sul Mar Rosso

Il suo nome evoca le imprese del leggendario Lawrence d’Arabia, paladino del nazionalismo arabo contro gli ottomani durante la Prima Guerra Mondiale. Oggi Aqaba è un porto accogliente, invitante, pieno di fascino e di sorprese, e rappresenta una meta da non perdere per chi visita la Giordania.

Qui il viaggiatore trova non solo vaste spiagge di sabbia e straordinarie barriere coralline nei fondali di un mare da bandiera blu, ma anche un’oasi di ristoro e serenità, in contrasto all’arido clima del deserto del nord, oltre a un’accoglienza calda ed amichevole da parte dei suoi abitanti.

Paradiso dei sub che qui possono praticare il loro sport durante quasi tutto l’anno nelle sue chiare e calde acque tropicali, Aqaba offre numerosi siti di immersione dove si possono ammirare centinaia di specie di coralli, molluschi e crostacei dagli abbaglianti colori oltre a relitti di antiche barche affondate e perfino un carro armato che giace da decenni nei suoi fondali. Ma per chi non volesse cimentarsi nelle immersioni, dalla carena trasparente delle barche predisposte si possono ammirare tutte le meraviglie del fondo marino.

La città è nota anche per le sue numerose Spa, che donano benessere e bellezza utilizzando i sali derivati dal Mar Morto. In questo centro variopinto e vitale, non si può trascurare di visitare i suoi luoghi più caratteristici dal sapore medio-orientale, come l’affollato suk in riva al mare, da cui emanano profumi di spezie, e dove non manca un’ampia varietà di artigianato, cibo e divertimento per famiglie e bambini.

Consigliabile anche una visita, preferibilmente al tramonto, al porto dei pescatori per godere della vista di tutto il variopinto pescato del giorno e deliziarsi con la musica del tradizionale Simsimiya, un antico strumento popolare tra la gente del Mar Rosso ed usato dai pescatori al ritorno in porto dal mare. Aqaba tuttavia non offre solo meraviglie naturali e relax, ma presenta anche una ricca e gloriosa storia, risalente all’età del ferro e messa in luce dai numerosi scavi archeologici e dai suoi singolari monumenti.

Tra questi, all’interno dell’antica città islamica di Ayla, da non perdere sono i resti di un edificio di mattoni di fango, risalente al III o IV secolo, considerato il più antico edificio del mondo, presumibilmente in origine destinato a luogo di culto. E da ammirare ancora il Castello di Aqaba, ovvero un’antica fortezza del XVI secolo destinata in passato a usi militari sì, ma anche a centro di ristoro e accoglienza dei pellegrini in viaggio verso la Mecca.

Nelle sue vicinanze si trova il Museo Archeologico con un’interessante collezione di reperti che danno conto e ragione del passato commerciale della città. In questo passato ha avuto un importante ruolo il commercio di pietre dure, come ambra, ametiste, lapislazzuli, con cui ancora oggi artigiani e orafi del luogo danno vita a straordinari gioielli, realizzati anche su disegno o richiesta dell’acquirente.

In questa brulicante città islamica, non potevano mancare le straordinarie bianche Moschee, tra cui la Moschea di Al Hussein Bin Ali, che si trova tra il suk e la spiaggia, e la Moschea di Al Sheikh Zayed entrambe circondate da lussureggianti giardini, ornate da minareti e tipici decori dell’arte araba. Tuttavia in città sono presenti altri luoghi di culto di grande interesse, come la Chiesa romana del ‘400, considerata la più antica chiesa del mondo e nata con il diffondersi del cristianesimo nei paesi islamici.

Le specialità di Aqaba

I profumi che aleggiano in città invitano a gustare le specialità locali, dove le spezie danno colore e calore al cibo, come:

le Mu’ajanaat (pasticci ripieni di carne, formaggio, spinaci o patate),
il Sayyadieh (pesce delicatamente speziato servito su un piatto di riso),
il Baklawa (dolce fatto di sottili strati di pasta sfoglia e riempito di pistacchi).

Ma il piatto nazionale della Giordania è il Mansaf, con carne di montone, agnello o pollo, riso, mandorle, pinoli e condito con una salsa a base di yogurt, detta jameed.

Testi di Anna Fusai

Aggiornamento a cura di Alisè Vitri

Avion Tourism Magazine
Foto: Sisterscom.com, Shutterstock

Video: www.visitjordan.com

Ente del Turismo

www.visitjordan.com

Dove dormire ad Aqaba

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STELLE

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NEI DINTORNI

Hotel nei dintorni di Aqaba

Aqaba Governorate

Dead Sea Jordan

DOVE ANDARE a Aqaba

Monumenti a Aqaba

MOSCHEA DI Al SHARIF AL HUSSEIN BIN ALI

La Moschea di Al Sharif Al Hussein Bin Ali è collocata tra il suk e la spiaggia e prende il nome dall’Emiro che diede il via alla famosa rivolta araba contro i turchi, sostenuto dal colonnello e archeologo britannico Lawrence d’Arabia. Ha la più grande cupola tra le moschee della Giordania ed è considerata tra le più belle di tutto il Paese e punto di riferimento religioso per i Giordani.

MOSCHEA DI AL SHEIK ZAYED

Adagiata tra le montagne rosa, la Moschea di Al Sheikh Zayed si affaccia sul mare in una zona nuova in via di sviluppo e frequentata anche dai turisti. L’architettura della moschea è caratterizzata da due alti minareti e ben 28 cupole. È abbellita da decori geometrici della tradizione islamica realizzati da artigiani giordani, lussureggianti giardini e diverse fontane.

CASTELLO DI AQABA

Il Castello di Aqaba è una fortezza mamelucca costruita durante il regno di Qansur Al-Ghuri tra il 1510 e il 1517, come riportato in una scritta in arabo sul suo cancello d’ingresso. Fu più volte ampliato e ristrutturato a seguito di diverse distruzioni. In origine è stato sito militare e luogo di sosta per i pellegrini che si dirigevano verso la Mecca.

CHIESA ROMANA DEL QUATTROCENTO

La Chiesa Romana del Quattrocento di Aqaba è stata riscoperta dagli scavi archeologici e risale al III secolo d.C. È considerata la più antica chiesa del mondo, precedente anche al Santo Sepolcro di Gerusalemme e alla Chiesa della Natività di Betlemme risalenti al IV secolo. L’edificio è semplice e in mattoni mentre l’interno ospita i resti di un affresco che rappresenta figure in processione.

CHIESA DI STELLA MARIS

La Chiesa di Stella Maris di Aqaba è una chiesa cristiana inaugurata nel 2012. Costruita in stile moderno dall’architetto Oussama Twal, è molto luminosa con 450 posti per i fedeli ed è situata a pochi minuti dal mare. Sotto la chiesa è stata anche costruita una grande sala per ospitare le feste cristiane, un luogo di accoglienza spirituale.

Musei a Aqaba

MUSEO DEL PATRIMONIO DI AQABA

Situato nel bel mezzo della costa vicino al porto dei pescatori, il Museo del Patrimonio di Aqaba è ospitato in un antico edificio, un modello quasi unico di casa di fango con tetto in foglie e pavimento in ghiaia. Vi si trovano due stanze, una per gli ospiti utilizzata come salotto con le tipiche attrezzature per preparare tè o caffè, con armi alle pareti, e una camera da letto con una singolare cesta, che veniva data alla sposa come regalo di nozze per riporvi i suoi vestiti.

MUSEO ARCHEOLOGICO DI AQABA

Il Museo Archeologico di Aqaba si trova vicino alla grande bandiera che sventola su un pennone dall’altezza di 136 metri e che ricorda orgogliosamente la vittoria araba sui turchi. Originariamente il museo fu costruito come palazzo per il fondatore della dinastia hashemita Hussein Bin Ali ed ospita una importante collezione dell’antica città islamica di Ayla: ceramiche, un tesoro di monete d’oro dei Fatimidi e vasi del periodo islamico dalla metà del VII secolo all’inizio del XII secolo d.C.

Escursioni a Aqaba e dintorni

WADI RUM

Da non perdere un’escursione a Wadi Rum, un piano di deserto sabbioso a 1.000 metri sul livello del mare, per scoprire lo stile di vita dei beduini e viverlo in prima persona soggiornando e pranzando nelle loro tende ed ascoltando la loro musica tradizionale. Qui le antiche tribù nomadi si offrono come guida al turista, accompagnandolo a dorso di cammello o in jeep per ammirare le meraviglie del luogo, tra cui i resti del tempio della dea Allat (32 d.C.) e le belle incisioni rupestri.

PETRA

Petra è considerata il più prezioso tesoro della Giordania e la più grande attrazione turistica del Paese. Questa magica città è costruita in una roccia dal colore rosato, scavata millenni fa dai mercanti dell’antica tribù dei Nabatei, ed è stata parte vitale della via commerciale che collegava l’antica Mesopotamia con l’Egitto. Dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1985, a Petra si possono ammirare belle sculture sulle facciate dei palazzi e sulle tombe.

Tour ed escursioni consigliati a Aqaba e dintorni