Newcastle

Ubicata nel cuore del nord-est dell'Inghilterra, Newcastle upon Tyne, conosciuta anche come Newcastle, è una città che fonde armoniosamente il suo patrimonio storico con una vibrante scena culturale contemporanea. Nota per l'ospitalità dei suoi abitanti, i "Geordies", Newcastle offre un'esperienza di viaggio unica caratterizzata dalla scoperta di un antico passato medioevale, architetture iconiche ed istituzioni culturali di rilievo. La vitalità della città si respira dalla mattina alla sera quando l'atmosfera della vita notturna diventa frizzante nelle discoteche o nei diversi locali dove assistere a particolari eventi, cabaret o spettacoli di vario genere.

 

 

Le origini di Newcastle risalgono all'epoca romana, con la costruzione di una fortezza lungo il Vallo di Adriano. Nel XII secolo, la città si sviluppò attorno al "New Castle" eretto da Roberto II di Normandia, da cui deriva il suo nome. Nel corso dei secoli, Newcastle divenne un importante centro per l'industria navale e l'estrazione del carbone, contribuendo significativamente alla Rivoluzione Industriale britannica.

 

 

Il panorama urbano è dominato dal maestoso arco d'acciacio del Tyne Bridge, il più famoso tra i sette ponti che attraversano il fiume Tyne, un'icona architettonica che collega Newcastle a Gateshead, entrambe città della contea di Tyne and Wear. Molto particolare è anche il Gateshead Millennium Bridge, un ponte basculante ciclistico e pedonale, che si inclina per consentire il passaggio del traffico fluviale.

 

 

Poco distante dal Tyne Bridge, il Castello di Newcastle offre uno sguardo affascinante sul passato medievale della città, con torri e mura ben conservate che narrano storie di epoche lontane. Non distante dal castello si può visitare anche la Cattedrale di Newcastle o Cattedrale di San Nicola che, con la sua caratteristica guglia-lanterna, fu costruita nel 1091, distrutta da un incendio nel 1216 e ricostruita nel 1359 divenendo cattedrale nel 1882 per volere della Regina Vittoria della Diocesi di Newcastle.

 

 

Imperdibile è anche Grainger Town, uno dei gioielli di Newcastle con edifici d'importanza storica e dall'architettura classica progettata negli anni '30 del XIX secolo da Richard Grainger. Infatti, Grainger Town è il cuore storico di Newcastle upon Tyne e comprende Grainger Market, Theatre Royal, Grainger Street, Clayton Street e Grey Street.

 

 

Un tour a piedi del centro città rivela tesori nascosti come Grey Street, definita una delle strade più belle del Regno Unito, fiancheggiata da edifici georgiani e vittoriani che culminano nel Grey's Monument, eretto in onore del secondo conte Grey noto per la riforma elettorale del 1832, che svetta coi suoi 41 metri di altezza caratterizzati da una colonna dorica con la statua di Earl Grey. Grey Street ospita anche il Theatre Royal e una serie di ristoranti, bar, caffè, gallerie e negozi come il Grainger Market, un mercato coperto in una sala del 1835 dove fermarsi per uno spuntino o per fare shopping.

 

 

Per gli amanti della storia industriale, una visita al Discovery Museum offre approfondimenti sulla ricca eredità marittima e scientifica di Newcastle. Da non perdere anche Life Science Centre, un interessante villaggio della scienza a pochi minuti a piedi dalla stazione centrale di Newcastle. Per gli appassionati d'arte, il Baltic Centre for Contemporary Art, allestito in un ex mulino sul fiume Tyne nella vicina città di Gateshead, ospita mostre di artisti contemporanei internazionali, tutte da scoprire.

 

 

Storia naturale e antiche civiltà si possono scoprire al museo The Great North Museum: Hancock mentre le opere d'arte britanniche si ammirano alla Laing Art Gallery. Di particolare bellezza è anche la Hatton Gallery della Newcastle University, al centro della vita culturale del Nord Est fin dal XX secolo, che custodisce una collezione di oltre 3.000 opere, tra cui dipinti, sculture, stampe e disegni, con pezzi dal XIV secolo ai giorni nostri e che includono opere di Richard Hamilton, Palma il Giovane, Thomas Bewick e Francis Bacon.

 

 

Per rilassarsi durante la visita della città si può fare una crociera lungo il fiume Tyne, osservando la città un punto di vista diverso, oppure passeggiare in numerosi spazi verdi dove rigenerarsi. Il Leazes Park, il più antico parco pubblico della città, regala un'oasi di tranquillità con il suo lago pittoresco e i giardini curati. Per una passeggiata lungo il fiume Tyne, il Quayside offre viste mozzafiato, soprattutto al tramonto, quando il cielo si tinge di sfumature dorate riflettendosi sull'acqua.

 

Mentre all'Heaton Park si possono esplorare sentieri pedonali e ciclabili che collegano il parco ai vicini Ouseburn Park, Armstrong Park e Jesmond Dene dove fermarsi al padiglione e terrazza vittoriani, risalenti al 1880, che ospitano anche un ristorante. Gli appassionati dello sport e del calcio possono visitare il St James' Park, l'iconico stadio del Newcastle United, sede del club dal 1892. Infatti, Newcastle United Football Club è la squadra di calcio di Newcastle, rinomata divisione calcistica del calcio inglese.

 

 

Gli appassionati della natura e della storia possono partire da Newcastle per avventurarsi ad esplorare il Vallo di Adriano, Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco, per scoprire il muro dei confini dell'impero Romano in Britannia che copre circa 117 chilometri. Oppure si può andare a visitare la vicina città di Gateshead per ammirare l'Angelo del Nord di Antony Gormley, la famosa scultura d'arte pubblica del Regno Unito con un'apertura alare incredibile (54 metri di larghezza e 20 metri di altezza), una tappa obbligata durante una visita a Newcastle.

 

La scena culinaria di Newcastle è ricca e varia e consente di gustare piatti tradizionali come il "Pan Haggerty", una gratinata di patate, cipolle e formaggio, o il "Stottie Cake", un pane rotondo spesso farcito con pancetta e uova. I mercati locali, come il Grainger Market, offrono diversi prodotti freschi (ad esempio pane e panini caldi con bacon appena sfornati e torte) e specialità artigianali, mentre i numerosi pub storici servono birre locali, come la storica Newcastle Brown, accompagnate da piatti tipici della cucina britannica. Anche il moderno quartiere Ouseburn è una meta gastronomica con i suoi ottimi ristoranti per un mix di cultura e cibo.

 

Per un tour gastronomico tra microbirrifici e cibo sfizioso si può scoprire la Wylam Brewery al Palace of Arts di Exhibition Park, un birrificio con sala bar e cucina che serve cibi locali ma anche vegani. Newcastle offre inoltre alcuni dei migliori cocktail bar come il Banyan accanto al Grey's Monument e degustazioni nei bar e ristoranti lungo Grey Street, High Bridge Street e nel Bigg Market. Non resta che sbizzarrirsi nella scelta di svariate prelibatezze, soprattutto durante gli eventi stagionali e i mercatini di Natale che si svolgono nel centro di Newcastle.

 

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