Tbilisi

La storia della città è antica e legata, infatti, alla sua ricchezza termale: si narra che nel V secolo d.C. il re Vakhtang Gorgasali si trovasse in mezzo a una foresta per una battuta di caccia quando scoprì per caso una fonte termale, recuperando gli uccelli che vi erano caduti e trovandoli ustionati per il calore.

Fece quindi abbattere la foresta per costruirvi la città che chiamò Tbilisi, che, non a caso, deriva da tbili, che significa “caldo” in antico georgiano.

Passaggio obbligato per secoli dei mercanti della cosiddetta Via della Seta, la città acquisisce nel tempo un aspetto multietnico, di cui fanno fede le varie costruzioni ispirate ai più disparati stili: persiano, romano, bizantino, greco per finire con il sovietico. Le principali attrazioni della città sono raggruppate nella parte vecchia, famosa anche per la presenza di numerose sorgenti di zolfo.

Una delle principali attività del Paese rimane la viticoltura, alla quale i georgiani si sono dedicati da secoli (gli scavi hanno portato alla luce anfore con vini del sesto millennio a.C.) con procedimenti singolari e unici al mondo, come ad esempio quello di far macerare sotto terra in particolari vasi di argilla detti Qvevri il succo d’uva assieme alle bucce e ai semi. Pare che Stalin, nativo della Georgia, ne facesse produrre in quantità per offrirlo orgogliosamente ai suoi ospiti. E il legame con la vite pare abbia ispirato anche l’alfabeto georgiano che richiama, a detta degli esperti, le forme dei viticci. La vite e l’ospitalità restano quindi i tratti inconfondibili di questa regione, in cui si mantiene da secoli un antico rituale di convivialità, attorno al Supra, il tavolo dell’accoglienza per banchettare con la famiglia e gli ospiti. E si dice che la tradizione dell’ospitalità georgiana non può essere paragonata a nessun’altra al mondo.

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