Pafos

Pafos si trova sull’isola di Cipro che custodisce diecimila anni di storia mediterranea e dove la leggenda narra che vi nacque la Dea Afrodite. A Pafos, alto nel cielo, splende Orione il cacciatore che instancabile insegue le Pleiadi accompagnato dai due inseparabili cani. È un cielo mitologico che ben si accompagna ai miti di cui Cipro è permeata.

Foto: Sisterscom.com, Shutterstock

Cipro è ben nota nel mondo come l’isola dove emerse dal mare la dea Afrodite, per i greci, e Venere per i latini. Il pittore del Rinascimento, Sandro Botticelli, l’ha ben rappresentata in un quadro esposto alla Galleria degli Uffizi a Firenze. È la dea non solo della bellezza, bensì della Terra madre, un mito che dominava i Paesi del Medio Oriente.

La vecchia Nea Pafos fu fondata nel XII secolo a.C., si estendeva per 950mila mq e nel 58 a.C. fu annessa a Roma e potè battere moneta avviando rapporti commerciali con Alessandria, Rodi e Atene. Fu la capitale di Cipro al tempo dei greci e dei romani e la sua importanza è testimoniata dalla ricchezza che ha lasciato ville adorne di splendidi mosaici rinvenuti causalmente nel 1962.

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Così sono venute alla luce la casa di Dioniso, il dio del vino e la casa di Teseo, l’eroe che con un randello minaccia il Minotauro, il mostro cretese. Sono pavimenti di ville patrizie del III e V secolo d.C. raffiguranti scene della mitologia greca, considerati fra i più raffinati del Mediterraneo. Il mosaico più antico è del periodo ellenistico, in tessere bianche e nere, che raffigura il mostro Scilla (donna-pesce-cane) con tridente e delfini. Innumerevoli sono le testimonianze archeologiche ben conservate di cui si può goderne la bellezza.

La regione di Pafos è infatti sede di numerosi siti archeologici dal valore storico inestimabile, come Katos Pafos dichiarata Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. Il parco archeologico di Kato Pafos è caratterizzato da siti e monumenti dalla preistoria al Medioevo e da resti del periodo romano come i pavimenti a mosaico di quattro ville romane. Il complesso comprende anche i monumenti di Asklipieion, Odeion, l’Agora, la fortezza di “Saranta Kolones”, le rovine “Limeniotissa” della prima basilica cristiana e le “Tombe dei Re”. 

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Il centro storico di Pafos, dominato dal castello fortezza dei Lusignano, gode di una bella strada pedonale costiera adorna di alte palme e dove si affacciano hotel di lusso e suntuosi ristoranti. È piacevole percorrerla fino al porto turistico della vecchia Pafos e cercare la taverna ideale per degustare un’abbondante cena a base di pesce preceduta da antipasti serviti su grandi piatti comuni dove primeggiano salse di verdure biologiche coltivate sull’isola.

Il porto è il centro nevralgico per i turisti dove si può cenare tutto l’anno sul mare, che di notte fa sentire i suoi umori, dalla dolce risacca di acque chete al rumoreggiare fragoroso della tempesta.

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A Pafos l’aria è profumata di mille essenze, tra cui spiccano rosmarino e frangipane accompagnati dal fruscio delle palme e degli ulivi. Interessanti sono gli itinerari tra storia, cultura, natura e divertimento: da Pafos si possono seguire diversi itinerari per visitare l’isola di Cipro in modo veloce e intelligente, sia con l’auto a noleggio (la guida è all’inglese), che con i mezzi pubblici. Tra i tanti itinerari, i più suggestivi sono: l’itinerario archeologico di Afrodite, delle chiese bizantine e dei luoghi dove vissero i Santi cristiani, dei vini, della botanica, e poi gli itinerari a tema di birdwatching, equitazione, ciclismo, podismo, vela, subacquea, pesca, safari nei parchi naturali e infine quelli dei golf con club house eleganti e ottimi ristoranti, su colline che dominano prati smeraldini.

Testo di Pia Bassi

Aggiornamento di Alisè Vitri

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