Biarritz

Nel cuore della Costa Basca, Biarritz si distingue come una destinazione turistica della Francia di eccezionale bellezza e ricchezza culturale, attirando viaggiatori da tutto il mondo per il suo fascino cosmopolita e il suo patrimonio storico.

 

 

Nel corso degli anni, la città si è sviluppata partendo da un piccolo porto adibito alla pesca a una rinomata località costiera, che ha saputo preservare il patrimonio naturale, le architetture e la sua antica storia.

 

 

Sono tante le tappe storiche che ricordano l’importanza della città: dal XII al XVII è stata famosa per i cacciatori di balene, nel 1843 fu visitata da Victor Hugo e, nel 1854, divenne una destinazione imperiale con Napoleone III e l'Imperatrice Eugénie che commissionarono la costruzione della Villa Eugénie (futuro Hôtel du Palais). Più in là nel tempo, nel 1915, Coco Chanel aprì la sua casa di moda a Biarritz e, dopo la seconda guerra mondiale, la città diventò una località di villeggiatura per personaggi dello spettacolo, dell’alta società europea e turisti. Negli anni '80 sviluppò un turismo specializzato per la talassoterapia, il surf, il golf e il rugby che contribuirono alla crescita della città, insieme all’inaugurazione del nuovo aeroporto nel 1995 a soli 10 minuti dal centro città.

 

 

Visitando Biarritz si è subito affascinati dal suo patrimonio architettonico che abbraccia stili eclettici (neo-basco, anglo-normanno, Belle Époque) con edifici che testimoniano il suo passato glorioso. Esemplificativa è la Cappella Imperiale (dedicata a Notre Dame di Guadalupe, la vergine nera messicana) costruita su richiesta dell'Imperatrice Eugénie, moglie di Napoleone III, e dichiarata monumento storico ufficiale dal 1981, che si rivela in un mix di stili romanico, bizantino e ispano-moresco.

 

 

Mentre la Chiesa Ortodossa, eretta tra il 1890 e il 1892 per la comunità russa di quei tempi, è dedicata alla Tutela della Santa Vergine e Sant'Alessandro Nevskij. A pochi passi dal Mercato delle Halles, si visita la Chiesa Anglicana che ospita il Museo di Biarritz, una tappa importante per scoprire la storia della città. Gli amanti dell’arte possono visitare anche il Museo Asiatica con opere d'arte della cultura dell'Asia.

 

Di particolare bellezza sono le ville Art Nouveau e Art Déco che si affiancano al moderno design urbano di Jean-Michel Wilmotte per l'ex Casinò Bellevue e Place Clémenceau, all'illuminazione della costa di Pierre Bideau (lighting designer per la Torre Eiffel) e alla Cité de l'Océan ad opera dell'americano Steven Holl, uno spazio di intrattenimento dedicato all’Oceano.

 

 

Durante l'anno, la località balneare è animata da eventi, festival, spettacoli di danza, cinema e musica contemporanea ospitati al Teatro Gare du Midi, al Casinò Municipale, al Coliseo, al caffè-teatro Petit Bijou, al centro espositivo Iraty e all'Atabal che offre un programma eclettico di gruppi famosi ed artisti emergenti.

 

 

Quartieri meno noti e particolari da visitare sono quello di Saint-Charles (uscendo dall'Hôtel du Palais, in direzione del faro) sviluppatosi attorno alle terme di sale della città e il pittoresco quartiere Bibi - Beaurivage, caratterizzato da stradine e antiche abitazioni dei pescatori attorno alla Place Pradier.

 

 

La città è anche un paradiso per gli amanti della spiaggia che si estende lungo la costa dell'Atlantico. Lo scenario naturale di Biarritz offre una diversità di paesaggi con sei chilometri di costa e sei spiagge con anfratti tutti da scoprire: dal promontorio di Saint-Martin alla Côte des Basques, passando per la famosa Grande Plage (fulcro dell'attività balneare), il Port des Pêcheurs e Le Rocher de la Vierge.

 

 

D’impressionante bellezza è Rocher de la Vierge (Rocca della Vergine), un promontorio roccioso che deve il suo nome alla statua della Vergine eretta sulla sua sommità nel 1865 e che offre una vista panoramica sul mare aperto, raggiungibile tramite una passerella costruita sotto Napoleone III.

 

 

Mentre, dalle altezze del faro di Biarritz si gode uno dei panorami più belli della città. Il faro è stato costruito nel 1834 e conta 248 gradini che lo portano a 73 metri sopra il livello del mare affacciato sul punto Hainsart con una vista eccezionale sulla Costa Basca, il mare e le montagne.

 

 

Biarritz è anche un polmone verde con diversi parchi naturali come il Parc Mazon, i giardini pubblici e i Jardin Lahouze. A due passi dal centro città si godono anche i laghi: il Lago Marion, un luogo bucolico per attività ricreative e camminate nella natura, e il Lago Mouriscot, un habitat naturale protetto ideale per passeggiare. Qui si può anche percorrere le chemin des Lacs, il sentiero che collega i due laghi.

 

 

Per chi ama una vacanza all’insegna dello sport Biarritz, con le sue spiagge, il clima mite tutto l'anno, è la meta preferita per chi pratica il golf e il surf ma anche per la talassoterapia negli stabilimenti di Thalmar o Thalassa che propongono un benessere naturale con terapie marine. Per gli amanti dello sport, offre una varietà di attività all'aperto. Oltre al surf (da praticare alla Grande Plage), vi sono campi da golf di fama mondiale come Le Phare e Ilbarritz oltre a sentieri costieri per escursioni a piedi o in bicicletta tra la natura incontaminata della regione.

 

 

A Biarritz, l'arte di vivere si vede anche a tavola con il suo cibo delizioso preparato con prodotti locali della terra e del mare e, non a caso, la cucina basca è un ulteriore richiamo per i visitatori. Per un aperitivo al tramonto basta dirigersi verso il lungomare: dal faro alla spiaggia di Milady, passando per la Grande Plage, il Port de Pêcheurs, Port Vieux o la Costa Basca, dove si trovano tanti locali.

 

 

Nel centro città, il quartiere delle Halles si anima anche la sera con diversi bar e ristoranti. Les Halles, molto di più di un mercato, è un must per bere caffè alla mattina, fare la spesa o per godersi qualche ostrica con un bicchiere di vino bianco. La sera, l’intero quartiere si anima, per iniziare la serata in uno dei tanti bar e ristoranti. Oppure si può mangiare al porto dei pescatori con le sue pittoresche "crampottes", tipiche capanne allineate lungo l'insenatura naturale nel porto di Biarritz.

 

Tra i tanti piatti baschi da degustare ci sono: il Marmitako (stufato di tonno), i formaggi tipici come l'Ossau-Iraty e peperoncini Espelette, che sono un must della cucina basca. Da provare anche i petti di anatra, foie gras e Ardi Gasna, un formaggio di latte di pecora servito con marmellata di ciliegie nere. Deliziosi anche i dolci come i cioccolatini preparati con antiche ricette tradizionali, il tipico dolce basco Touron (confettura a base di mandorle), la Gateau Basque (torta alla crema o con le ciliegie) e il Muxus (una specie di marzapane macaroon).

 

 

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