Funchal

Funchal è la capitale dell'arcipelago di Madeira che si affaccia a forma di anfiteatro in una baia lambita dall'Oceano Atlantico, sulla costa meridionale dove si trova anche il porto della città.

 

L'arcipelago di Madeira è composto da quattro isole, Madeira, Porto Santo, Desertas e Selvagens ma solo le prime due sono abitabili. Madeira, scoperta nel 1419 dai navigatori portoghesi Tristão Vaz Teixeira, Bartolomeu Perestrelo e João Gonçalves Zarco, oggi è, insieme alla sua vivace capitale, un'attrazione turistica di eccellenza: l'isola offre infatti scenari maestosi di rara bellezza naturale e gode di un clima mite tutto l'anno.

 

 

La città di Funchal, che risale al 1508 circa, deve il suo nome a un'erba selvatica profumata, il ‘Foeniculum Vulgare’ noto come finocchio (funcho), in abbondanza al momento del suo insediamento ma è stato poi lo zucchero a dar forma all'economia sostenibile della città e dell'intera isola. Infatti, la produzione di zucchero, così come la vigna e il vino, sono diventate vitali per l'economia locale ed è questo il motivo per cui le loro icone sono state incorporate nello stemma della città.

 

 

Funchal è il più grande centro turistico, culturale e commerciale dell'arcipelago di Madeira e offre diverse attività per il tempo libero, dalle visite a musei o monumenti, alle passeggiate nei giardini o lungo la Marina di Funchal, fino allo shopping o le uscite notturne tra bar e discoteche. La città è ricca di storia, cultura e divertimento, ed è anche il più grande fulcro turistico della regione.

 

Funchal si estende lungo un pendio che va dal livello del mare al Pico de Areeiro, a 1.818 metri di altitudine. Gli abitanti di Funchal abitano in dieci caratteristiche parrocchie: Imaculado Coração de Maria, Monte, Santa Luzia, Santa Maria Maior, Santo António, São Gonçalo, São Martinho, Sâo Pedro, São Roque e Sé.

 

 

Dai suoi vasti giardini verdi al Largo da Fonte, passando per la Chiesa di Nossa Senhora do Monte e il Centro Interpretativo della Ferrovia, Monte è una delle parrocchie più emblematiche di Funchal, situata a circa 580 metri di altezza, che regala una serie di esperienze emozionanti, come le corse in funivia.

 

La Funivia di Funchal, nel centro storico, collega Funchal a Monte in circa 15 minuti offrendo viste panoramiche sulle montagne circostanti, sulla baia e sulle valli intorno alla città. La stazione di Funchal si trova in Campo Almirante Reis e la stazione di Monte in Largo das Babosas.

 

 

Mentre, la funivia del giardino botanico si trova a Quinta do Bom Sucesso e collega l'Orto Botanico e Monte, attraversando il paesaggio naturale del ruscello João Gomes, dalla bellezza naturale ed esotica, con una panoramica che va fino alla baia di Funchal. Il tragitto in funivia copre 1.600 metri, raggiungendo altitudini comprese tra 10 e 100 metri, in nove minuti.

 

Il Monte Park (o Leite Monteiro Park) è il parco municipale più alto del Portogallo, tra i 543 ei 586 metri sul livello del mare, ricoperto da specie autoctone ed esotiche, oltre ad alcuni alberi centenari, un fresco ruscello e sentieri lastricati con piccoli ciottoli di basalto ideali per le passeggiate.

 

 

Il clima subtropicale, l'origine vulcanica e l'umidità della regione, consentono l'esistenza di una varietà di vegetazione esuberante e flora esotica. Il Giardino Tropicale del Monte Palace, di proprietà della Fondazione José Berardo, è noto per la flora autoctona di Madeira, classificata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1999 dove si ammirano alberi centenari e collezioni di cicadee di origine africana e giapponese.

 

A Funchal, tra parchi e giardini, l’azzurro del mare e colorati i fiori, ci sono non solo funivie, punti panoramici caratteristici e fortezze ma anche alcuni quartieri storici con musei, chiese, mercati e piazze. Il cuore del centro storico di Funchal si snoda tra strade acciottolate, caffè con terrazze, ristoranti che propongono piatti per tutti i gusti, bar che servono la poncha (una bevanda regionale prodotta secondo la tradizione della canna da zucchero) e negozi.

 

 

Il centro storico di Funchal, zona Velha da Cidade, è caratterizzato da stradine lastricate e facciate di vecchie case dal grande valore architettonico. Nel cuore del centro storico si trova la Cappella del Corpo Santo, edificio del quattrocento. Una delle strade più antiche della città, Rua de Santa Maria ospita attività commerciali locali, come la tipica Fábrica de Chapéus (Fabbrica di cappelli) o la Fábrica de Botas de Vilão (Fabbrica di stivali di Vilão) e il sentiero acciottolato di questa strada porta alla Igreja do Socorro dove in cima si trova un punto panoramico con vista sulla città.

 

 

In tutto il centro storico di Funchal vi sono vari monumenti di valore storico e culturale, ospitati in splendidi edifici. Si possono visitare forti, fortezze, palazzi civili, militari e religiosi. La città di Funchal offre diversi spazi museali, una ventina di musei con temi vari che soddisfano diversi interessi come Design Centre Nini Andrade Silva, Museu De Arte Moderna Na Madeira – Mamma, Museu De Fotografia Da Madeira – Atelier Vicente’s, Museu De História Natural Do Funchal o Museu Funart. Nella Città Vecchia di Funchal l’arte è anche nelle strade grazie ad un intervento artistico di artisti (Arte de Portas Abertas), locali e stranieri, esempio di cultura urbana e dell'arte in città.

 

 

Se poi si sale in collina, si può vedere una delle attrazioni più famose di Funchal, i tradizionali e tipici ‘carros de cesto’ (slittini), vetture in vimini e legno da due a tre posti, guidate da due piloti, vestiti di bianco e con un cappello di paglia in testa che usano spesse suole di gomma sugli stivali come freni durante un viaggio emozionante che dura per circa 2 km in circa 10 minuti.

 

Tutta l’isola di Madeira è caratterizzata da magnifici paesaggi di foreste, montagne verdi, vulcaniche, lussureggianti giardini fioriti e dal mare blu dell'Atlantico. Diverse sono le esperienze che si possono vivere nella natura. Gli amanti dell’avventura si possono spingere in escursioni nell’isola fino alle cascate nella Foresta Laurissilva, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Oppure raggiungere Cabo Girao, a 580 metri di altitudine, con un balcone in vetro trasparente chiamato ‘Skywalk’ che offre una vista sul Rancho e Cabo Girão fajãs, oltre a viste panoramiche su Funchal e Câmara de Lobo.

 

 

Molte sono le attività rilassanti che si possono fare sull’isola in mezzo alla natura come golf, birdwatching, trekking, escursioni in jeep o in canoa, paracadutismo, trail running o arrampicata e, naturalmente, un tuffo al mare o una gita in barca lungo la costa per osservare delfini, balene e foche monache che attraversano i mari di Madeira.

 

A Funchal l'accesso al mare è garantito attraverso i complessi balneari e alcune spiagge di ghiaia e sabbia nera ideali anche per camminare, fare jogging o passeggiare come Praia do Areeiro una spiaggia Bandiera Blu (accanto all'Hotel Orca Praia) caratterizzata da sabbia nera e ciottoli, con accesso gratuito e diversi caffè e ristoranti.

 

 

Funchal, così come tutta l’Isola di Madeira, è colma di sapori. Il cibo semplice è ricco di prodotti locali. I ristoranti propongono piatti a base di pesce e crostacei, come patelle alla griglia, polpo e gamberetti, tranci di tonno e filetti di pesce sciabola nera. Un altro pasto tipico è il kebab di manzo su spiedini di legno di alloro, servito con mais fritto e il tipico ‘bolo-do-caco’, con burro all'aglio.

 

 

Molto noti sono anche il cous cous fatto in casa, la zuppa di grano, il pane casereccio con patate dolci e carne marinata in aglio e vino. I frutti tropicali non mancano mai nei succhi e dessert: mango, banana, avocado, soursops e frutto della passione sono usati in budini, soufflé, mousse e gelati. Da non perdere la tradizionale torta al miele, simbolo del Natale a Madeira, ricca di spezie, noci e miele di canna da zucchero. Molto famose sono anche le tortine di Madeira, a base di ricotta fresca, da abbinare alla bevanda ‘poncha’, a base di rum bianco, miele d'api e limone o gli storici vini di Madeira, da gustare con qualsiasi piatto o come aperitivo. Sono infatti più di 30 i vitigni utilizzati per il vino di Madeira e i più notevoli sono Sercial, Boal, Verdelho e Malvasia.

 

La ricca cultura enogastronomica, l'atmosfera paradisiaca, la natura e il clima mite tutto l'anno, fanno di Funchal un rifugio incantevole che promette esperienze indimenticabili e relax totale.

 

 

 

 

 

 

 

Escursione sulla costa di Madeira a bordo di un catamarano in partenza da Funchal per avvistare delfini, balene e tartarughe. Equipaggio, attrezzatura per lo snorkeling al (in estate al promontorio di Cabo Girão) e bar a bordo. Per maggiori informazioni e prenotazioni: avvistamento di balene e delfini in catamarano con partenza da Funchal.

 

 

Con guida esperta, tour di 1 giorno in partenza da Funchal alla scoperta della parte est di Madeira. Prima tappa: belvedere di Terreiro da Luta a pochi chilometri da Funchal. Si prosegue in cima al Pico do Arieiro a 1.818 metri di altitudine, la terza vetta più alta dell'isola poi attraversamento della foresta sulla strada per la costa. Pranzo nel villaggio di Santana caratterizzato da piccole case triangolari con il tetto di paglia. Poi viaggio fino a Penha d'Águia a Porto da Cruz, Ponta de São Lourenço, nella parte orientale dell'isola tra rocce, mare e natura. Visita a Machico, il belvedere per ammirare la baia e la spiaggia. Per maggiori informazioni e prenotazioni: Tour della parte est dell'Isola di Madeira da Funchal.

 

 

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